• Dank zweier Etappensiege und Gesamtrang zwei: Yazeed Al-Rajhi macht großen Sprung in der Marathon-Rallye-WM-Wertung: Rang zwei
• Egal ob beim Tempobolzen oder Kakteen-Slalom: fahrerische und navigatorische Glanzleistung auf unbekanntem Terrain
• Dritter von fünf WM-Läufen führt durch den Norden Mexikos, durch endlose Kakteenfelder, Wüstenabschnitte und über Sandpisten

San Luis Río Colorado (29. April 2023) – Starke Leistung, hervorragende Punkteausbeute: Yazeed Al-Rajhi und Timo Gottschalk haben bei der Sonora Rallye den zweiten Gesamtrang und damit das zweite Podiumsresultat in Folge gefeiert. Damit macht Yazeed Al-Rajhi einen Riesensprung im Gesamtklassement der FIA Marathon-Rallye-Weltmeisterschaft (W2RC), in der er nun 30 Punkte hinter Spitzenreiter Nasser Al-Attiyah auf Platz zwei rangiert. Auch dank zweier Etappensiege und zwei zweiten Plätzen auf den fünf Etappen der Sonora-Rallye – für die je 5 und je 4 Punkte vergeben werden. Der äußerst starke zweite Rang in der Endabrechnung der nordmexikanischen Rallye folgt auf den Sieg bei der Abu Dhabi Desert Challenge im März.

Neues Terrain, neuer Charakter

Dabei standen auch bei der Sonora Rallye knifflige Aufgaben auf dem Programm – wenngleich vom Charakter anders als bei den ersten beiden Läufen auf der arabischen Halbinsel. Neben schnellen Sandpisten, regelmäßig unterbrochen von Slalom-Passagen zwischen zahlreichen großen Kakteen, bot der Nordwesten Mexikos auch Dünenpassagen und Fesh-Fesh auf. Auf Ranch-Land, rund um Hermosillo folgten Abstecher in Richtung Golf von Cortez, bis Puerto Peñasco, an die Grenze des US-Bundesstaates Arizona und zuletzt nach San Luis Río Colorado. Das Biosphären-Reservats El Pinacate y Gran Desierto de Altar prägte dabei die Landschaft im besonderen Maße.

Zweimal eins, zweimal zwei, einmal … Ernüchterung

Gleich zu Beginn der Rallye starteten Al-Rajhi/Gottschalk stark in die Sonora Rallye. Als zweite hinter den Sébastien Loeb beendet sie die erste Etappe auf einem Top-Platz. Am zweiten Tag bremste sie allerdings eine gebrochene Bremsleitung ein, deren Auswirkungen alles in allem neun Minuten Zeitverlust bedeuteten. Es folgten Etappensiege auf der dritten und der abschließenden fünften Etappe sowie der zweite Platz auf dem vorletzten Abschnitt der Rallye. Am. Ende musste sich das saudi-arabisch-brandenburgische Duo nur den WM-Führenden Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (QAT/FRA) geschlagen geben, die wie Al-Rajhi/Gottschalk einen Toyota Hilux steuerten. Und das mit 6.22 Minuten Rückstand nur denkbar knapp.

STIMMEN

„Ein tolles Ergerbnis, eine tolle Rallye. Wir sind mit Platz zwei mega-zufrieden, weil ich damit auch auf Platz zwei der Meisterschaft vorgekommen bin. Ein Garant für den Erfolg war wieder Timo, der einen gewohnt guten Job gemacht hat. Jetzt freuen wir uns auf die kommenden zwei Läufe der Weltmeisterschaft und sind gespannt, was sie für uns bringen werden.“

YAZEED AL-RAHJI

„Eine spannende, eine schöne und auch erfolgreiche Rallye. Das Terrain war für die meisten Teilnehmer Neuland, Es war nicht immer einfach, sogar anstrengeder als gedacht. Wir hatte viel Spaß auf teils tollen Etappen. Klar, wir hatten auch einmal mit der Technik Pech, haben aber jeden Tag aufs Neue gekämpft. Mit Platz zwei sind wir sehr zufrieden.“

TIMO GOTTSCHALK